« Artisan du langage et de l'image », Frank Smith est écrivain et poète, vidéaste et réalisateur. Il vit à Paris.
Depuis une vingtaine d'années, il engage dans ses pratiques artistiques des « guérillas poétiques » : une œuvre où livres de poésie, images en mouvement et expositions font alliance pour enquêter sur les cas de violence d'État et de violations des droits humains dans le monde, au coeur de territoires à haute tension politique — frontières contestées, zones sinistrées, espaces entre deux conflits, etc.
Tendues vers un cinéma de poésie qui est autant réflexion que travail formel, ses expérimentations — à l'intersection de la poésie, de l'art contemporain et des arts visuels — cherchent à rendre à l'image et à la parole ce que l'autorité institutionnelle annihile et leur soustrait.
Son livre récemment publié, La mer allée avec le soleil. Vers un impossible cinéma de poésie ? (La Maréchalerie - Centre d'art contemporain, Versailles x Créaphis, mars 2026), en formule l'enjeu central : comment peut-on voir ce que l'on dit et comment peut-on dire ce que l'on voit dans des contextes où la représentation elle-même constitue un objet de domination ?
Ses œuvres ont toutes fait l’objet de présentations au Centre Pompidou-Paris (de 2015 à 2025), d'expositions personnelles ou collectives et ont été montrées dans de nombreux centres d'art et festivals dans le monde.
«Une œuvre d’une sensibilité et d’une intégrité rares.»
— Bernard Blistène, directeur honoraire du Musée national d’art moderne × Centre Pompidou
«Une œuvre fascinante.»
— Jean-Marie Durand, Les Inrocks, juin 2025
«Dans ses films et installations vidéo, Frank Smith met en jeu une nouvelle écologie du regard propice au déploiement d’une méthodologie d’inter-narration tout autant que d’infra-captation, manière de décrire sans saisir, et de faire voir sans représenter.»
— Ingrid Luquet-Gad, Les Inrocks, février 2024
Bureau d’investigations poétiques
Frank Smith est le créateur du Bureau d’investigations poétiques, depuis lequel il explore les jonctions et disjonctions s'exerçant entre poésie, politique et image : il s’intéresse aux conditions d’existence des discours et des images pour « chercher à produire de nouveaux modes de saisie du monde » (Jeff Barda, artpress) depuis ses revers catastrophiques.
Renouant avec les notions pasoliniennes de « poésie civile » et de « cinéma de poésie », il délivre « des protocoles d’expérimentation qui interrogent la possibilité, l’efficience, la performativité de la littérature et du film. Prolongeant le Pour en finir avec le jugement d’Artaud dans un “Pour en finir avec le régime de la représentation et de la narration”, il pose des dispositifs de livres et de films mettant en scène la question de l’émergence de la parole ou de l’image. » (Véronique Bergen, artpress).
La notion de paysmage — empruntée à Gilles A. Tiberghien et développée en méthode propre — est l’un des fondements conceptuels de ses créations : le pagus désigne la borne juridique et administrative tracée sur la carte ; l’imago, l’empreinte qui demeure quand l’usage a disparu, ce qui résiste à la nomination et à la rebaptisation. Le paysmage se réfère à la surface où s’inscrivent le politique, l’histoire, le vivant dans leurs destructions et leurs résistances — là où les sédimentations, que les langages et les images du pouvoir recouvrent, restent lisibles et visibles pour qui sait réarmer son regard.
Des livres : une poétique de la co-errance
Frank Smith a publié à ce jour une trentaine de livres ainsi que de nombreux textes en revues (Nioques, If, Action poétique, Chimères, Lignes, Mouvement, Multitudes, Inculte, Po&sie, etc.).
Depuis la parution de Guantanamo (Seuil, Coll. « Fiction & Cie », 2010, et Les Figues Press, translation by Vanessa Place, praise by Avital Ronell, Los Angeles, 2014) — sacré meilleur livre de l’année par The Huffington Post aux États-Unis et porté à la scène par Éric Vigner —, il développe une poétique contre-forensique à partir des procédés mis au point par les poètes objectivistes américains, et explore une poétique de la « co-errance » : à la fois ce qui s’invente entre les disciplines artistiques et ce qui s’insinue dans les failles géopolitiques du monde actuel pour en extraire le réel.
Films et installations vidéo : voir versus dire
Entre voir et dire, il n'existe pas de rapport de conformité ni de traduction. Pasolini le formule depuis la pratique filmique dans Cinema di poesia (Festival de Pesaro, 1965) : là où le cinéma de prose soumet la caméra à la narration — transparente, effacée, au service de l'histoire —, le cinéma de poésie exhibe la caméra comme instance de regard autonome. La soggettiva libera indiretta désigne ce dédoublement par lequel la caméra porte à la fois le regard du monde et celui de l'auteur sans que les deux coïncident jamais : le plan devient trace de sa propre position, de celui qui regarde depuis tel corps, telle durée, telle décision. Ce principe caractérise l'ensemble des films et installations de Frank Smith.
Foucault en donne le fondement épistémologique dans Les Mots et les Choses (1966) : voir et dire appartiennent à deux régimes hétérogènes de constitution du réel, deux ordres irréductibles l'un à l'autre, qui se voisinent sans jamais se recouvrir. Tout visible déborde ce qu'on peut en dire et tout énoncé excède ce qu'on peut en montrer. Quelque chose du réel se loge dans cet écart permanent — que ni l'image seule ni la parole seule ne sauraient capturer entièrement. Maintenir cet écart actif, le travailler comme un espace de friction : voilà la guérilla que les films de Frank Smith mènent contre le formatage des images et des discours réducteurs.
Derniers livres parus
Syrie, l’invention de la guerre, LansKine, 2023
Deleuze Memories, LansKine, 2025
Irak 24 heures, Créaphis, 2025
Le Film qui aurait eu lieu, avec Rodolphe Perez, Plaine Page 2025
mer × soleil, vers un impossible cinéma de poésie ?, La Maréchalerie × Créaphis, mars 2026
Dernières réalisations filmiques
Le Film du dehors (2018, 31 min, 9 écrans)
Un Film à jamais (2019, 92 min)
Le Film de l’absence (2019, 45 min, 4 écrans)
Le Film du 38e parallèle (2023, 56 min)
Le Film des îles solitaires (2023, 17 min)
L’Atlas des 2-mers (plateforme de 12 films et 4 installations, 2021–2024)
Le Film du non-lieu (2025, 20 min)
Un Film sans autrui (2025, 100 min)
Un Film avec (peut-être) (février 2026, Beyrouth, rushes non encore montés)
Le Film de l’entre-deux (février 2026, Liban, rushes non encore montés)
Dernières expositions
Juste après même si, Galerie Même si, Paris 3e, printemps 2025
L'Atlas des deux-mers : déplacement, La Maréchalerie - Centre d'art contemporain, ENSBA Versailles, automne 2024
Articles de presse récents
Ce que les images disent du monde, Frank Smith expose à Paris
Jean-Marie Durand, 2025, Les Inrocks
Frank Smith : pour une nouvelle écologie du regard
Ingrid Luquet-Gad, 2024, Les Inrocks
Publications et travaux récents sur son travail
Guérillas poétiques, une monographie sous la direction de Jean-Philippe Cazier, a paru en novembre 2023 aux éditions Plaine page
Poésies critiques : Jean-Michel Espitallier, Liliane Giraudon, Frank Smith, de Jean-Philippe Cazier, a paru au printemps 2024 aux éditions LansKine
Sa pratique poétique a fait l’objet de la thèse de Frédérique Cosnier sous la direction de Serge Martin : Passages de voix, essai d’anthropologie poétique, à partir des œuvres de Stéphane Bouquet, Christophe Manon et Frank Smith (juin 2023), Université Sorbonne Nouvelle Paris 3
Résidences et distinctions récentes
Frank Smith a récemment été :
– Résident à la Maison Forte (Lot et Garonne) en avril et juin 2026
– Lauréat du programme Villa Al Qamar, Liban (Institut français) en février 2026
– Résident à la Villa La Brugère (Normandie) en 2025
– Lauréat du programme « Mondes nouveaux » du ministère de la Culture en 2021–2023
– Lauréat du programme « Résidence sur Mesure + » de l’Institut français, en Corée du Sud, 2022
– Résident à la Fondation Boghossian-Villa Empain (Bruxelles) en 2022
– Résident à la Villa Yourcenar (Département du Nord) en 2021
– Résident à L’Échangeur (Bagnolet) en 2021
– Résident à la Fondation Michalski (Suisse) en 2019
– Artiste associé aux Ateliers Médicis (Clichy-Montfermeil) en 2018-19
– Résident à Beyond Baroque (Los Angeles, États-Unis) en 2017-18
– Résident aux Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine) en 2016
Et sera :
– Résident au Chalet Mauriac (Nouvelle Aquitaine) en septembre 2026
– Résident à la Maison Julien Gracq (Pays de Loire) en octobre 2026
Activités récentes
2025
Frank Smith présente une exposition personnelle à la Galerie Même si, Paris, sous le titre Juste après même si, du 20 mai au 22 juin 2025. Il publie Deleuze Memories aux éditions LansKine, et réalise Un Film sans autrui (Commande du Centre Pompidou, à l'occasion du centenaire de la naissance de Gilles Deleuze, avec le soutien de la Fondation Chantal Akerman).
2023–2024
Frank Smith est lauréat du programme « Mondes nouveaux » (ministère de la Culture) : il consacre une plateforme artistique pluridisciplinaire au site naturel du Fort Vert (ex-jungle de Calais), L’Atlas des 2-mers, rassemblant 14 films, 4 installations vidéo, 1 parcours sonore et 1 agora constituante, présentée au Musée des beaux-arts de Calais du 21 octobre 2023 au 10 mars 2024, puis sous le titre L'Atlas des 2-mers : déplacement à La Maréchalerie - Centre d'art contemporain, Versailles, du 8 octobre au 10 décembre 2024. Le Film des objets est intégré à l'exposition Exils, au Musée du Louvre-Lens, automne 2024.
2022
Lauréat du programme « Résidences Sur Mesure + » de l’Institut français, il séjourne en Corée du Sud pour la réalisation de deux nouveaux films : Le Film du 38e parallèle et Le Film des îles solitaires (2023), présentés au Centre Pompidou-Paris.
Résident à la Fondation Boghossian (Bruxelles, Belgique).
2021
Résident à la Villa Yourcenar (Saint-Jans-Cappel) puis à L’Échangeur (Bagnolet), pour la construction d’un Atlas des solidarités.
Au Musée de la Photographie de Charleroi (Belgique, 23 janvier – 16 mai), il présente, à l’invitation de l’artiste américaine Debi Cornwall, une installation sonore intitulée Guantanamo.
2019–2020
Résident à la Fondation Jan Michalski (Montricher, Suisse), il mène une recherche poético-documentaire sur la guerre en Irak à partir des relevés d’incidents de l’armée américaine rendus publics par WikiLeaks — travail publié aux éditions Créaphis en 2025 sous le titre Irak 24 heures.
Il participe à l’exposition La Pièce manquante, consacrée à la guerre en Syrie, à la Galerie Analix Forever à Genève (commissariat Paul Ardenne).
2018–2019
Artiste-chercheur aux Ateliers Médicis (Clichy-Montfermeil), Frank Smith s’intéresse aux conditions d’existence d’une parole publique plurielle, au moyen d’une webradio participative activée par les habitants du territoire. Il co-construit également une plateforme radiophonique à l’occasion de la Biennale internationale d’architecture de Venise.
Plateformes numériques, radiophoniques, éditoriales
Frank Smith est par ailleurs l’auteur d’une œuvre multimédia consacrée aux migrants en Méditerranée, Il était six fois sur la terre, réalisée pour Museum Fiction, l’application numérique du Centre Pompidou (2016), et d’un dispositif numérique en ligne consacré à la philosophie de Gilles Deleuze : deleuzememories.
Frank Smith a également été éditeur : il a dirigé avec Antoine Dufeu la revue critique et clinique de poésie RIP, et fut co-directeur de la collection de livres/CDs d’artistes « ZagZig » aux éditions Dis Voir.
Il a longtemps été producteur à France Culture, où il a notamment coordonné l’émission La poésie n’est pas une solution (2012) et co-dirigé avec Philippe Langlois le programme culte de création sonore L’Atelier de création radiophonique, de 2001 à 2011.
Sur Frank Smith
« Frank Smith est un des plus fascinants et énigmatiques poètes d’aujourd’hui. Ses livres et ses films etsont le cadeau de cette énigme, et des trouvailles virtuoses qu’ils déploient pour la faire respirer. »
— Laurent de Sutter (philosophe)
« Une parole précise, engagée, jamais superficielle ni gongorienne. »
— Paul Ardenne (historien de l’art et commissaire d’expositions)
« Les livres et les films de Frank Smith transforment le monde en fragments – un inachèvement essentiel. [...] Par là, les rapports habituels du langage et du monde sont renversés : le langage produit le monde et le produit comme points de vue, flux de possibles. »
— Jean-Philippe Cazier, Mediapart
Ses œuvres ont été présentées dans de nombreux centres d'art, festivals et institutions artistiques en France et dans le monde parmi lesquels : Museum Of Contemporary Art (Los Angeles, USA)・Beyond Baroque (Los Angeles, USA)・Steven Kasher Gallery (New York City, USA)・Goethe-Institut (New York City, USA)・Art Omi (Ghent, NY, USA)・Université de Montréal (Québec)・Festival de poésie de Trois-Rivières (Québec)・Lanus International Film Festival (Argentine)・Este Arte (Punta del Este, Uruguay)・Sapporo International Short Film Festival (Japon)・Jaipur International Film Festival (Inde)・Goa International Film Festival (Inde)・Institut français (Séoul, Corée du Sud)・Festival de Cine de La Almunia (Espagne)・Biennale d’architecture de Venise (Italie)・WARM Festival (Sarajevo, Bosnie)・University of Kent (UK)・Ferenczy Museum (Szentendre, Hongrie)・Station (Beyrouth, Liban)・Art & Culture (Jounieh, Liban)・Institut français (Liban)・Pera Museum (Istanbul, Turquie)・Art Pur Gallery (Riyad, Arabie Saoudite)・Hafez Gallery (Djeddah, Arabie Saoudite)・DocLisboa, (Lisbonne, Portugal)・Galerie Analix Forever (Genève, Suisse)・Centre de la Photographie Genève (Suisse)・ArtGenève (Suisse)・Festival international des droits humains (Genève, Suisse)・Théâtre de la Tournelle (Orbe, Suisse)・Château de Penthes (Genève, Suisse)・Museum d'histoire naturelle (Genève, Suisse)・Château de Lavigny (Lausanne, Suisse)・Fondation Jan Michalski (Montricher, Suisse)・Théâtre du Passage (Neuchâtel, Suisse)・Villa Empain/Fondation Boghossian (Bruxelles, Belgique)・City Sonic (Mons, Belgique)・Fondation Thalie (Bruxelles, Belgique)・Université de Liège (Belgique)・Musée de la Photographie de Charleroi (Belgique)・Festival international de poésie de Sidi Bou Saïd (Tunisie)・Birbeck University (Londres, UK)・CNEAI (Pantin)・MAC/VAL (Vitry-sur-Seine)・La Terrasse, Espace d’art de Nanterre・Festival America (Vincennes)・Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine & Paris)・Festival Hors Limites en Seine-Saint-Denis・Université Paris 8 Vincennes Saint-Denis・Côté Court (Pantin)・Espace Khiasma (Les Lilas)・Ateliers Médicis, Clichy-Montfermeil・Domaine départemental de Chamarande・Université de Nanterre・La Maréchalerie - Centre d'art (Versailles) ・La Maison Rouge (Paris)・La Gaîté Lyrique (Paris)・Centre Pompidou (Paris)・Galerie Même si・Maison de la Poésie (Paris)・Médiathèque Marguerite Duras (Paris)・Médiathèque Marguerite Audoux (Paris)・Paris en toutes lettres・La Fémis (Paris)・La Colonie (Paris)・Le Silencio (Paris)・Musée de la chasse et de la nature (Paris)・Musée Victor Hugo (Paris)・SGDL (Paris)・Maison des fougères (Paris)・Galerie Vanessa Quang (Paris)・Théâtre Ouvert (Paris)・Topographie de l’Art (Paris)・Mona Bismarck American Center (Paris)・Palais de Tokyo (Paris)・Fondation LVMH (Paris)・Salon Galeristes (Paris)・Centre d'Art et Photographie de Lectoure・Biennale d'art contemporain Hybride, Lens・Musée du Louvre-Lens・Biennale d'Art Contemporain d'Anglet・CAPC (Bordeaux)・Escale du livre (Bordeaux)・Lire en poche (Bordeaux・Théâtre National de Bordeaux・ Maison de la poésie de Bordeaux・Kunsthalle (Mulhouse)・Maison Victor Hugo (Besançon)・Les Correspondances de Manosque・ActOral (Marseille)・Montevideo (Marseille)・MAC (Marseille)・FRAC PACA (Marseille)・Centre international de poésie de Marseille・Manifesten (Marseille)・La Friche Belle de mai (Marseille)・École Supérieure des Beaux-Arts de Marseille・Hôtel des Arts (Toulon)・Théâtre de la Liberté (Toulon)・Le Vif du sujet (Montpellier)・La Panacée (Montpellier)・États généraux du documentaire, Lussas・Centre Régional du Livre Bourgogne・Festival Midi-minuit (Nantes)・Musée des Beaux-Arts de Nancy・ Festival Poéma (Metz & Nancy)・IMEC (Caen)・Villa Yourcenar (Saint-Jans-Cappel)・Studio national des arts contemporains Le Fresnoy・Centre d'art contemporain de Montélimar・Abbaye de Noirlac-Centre culturel de rencontre・Collection Lambert, Avignon・Voix Vives en Méditerranée (Sète)・École Nationale Supérieure de Lyon・École Supérieure des Beaux-Arts de Nîmes・École Régionale des Beaux-Arts de Rouen・École Supérieure des Beaux-Arts de Tours- Angers-Le Mans・CDR Tours・Université d'Aix・École Supérieure d'Art d'Aix-en-Provence・ École supérieure des arts et industries graphiques Estienne (Paris)・Université ESIT-Paris 3・Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3-ENS Ulm・Ecole Nationale Supérieure des Beaux-arts de Paris・Université Rennes 2・Université Artois-Arras・Université Jules Verne-Amiens・Université Champollion-Albi・Université Toulouse II - Jean Jaurès ・Université de Lille・Université Paris VIII・Assises de la traduction littéraire d’Arles・etc.
